在《天才在左疯子在右》这本书出版之后，很多人都对精神病人的世界充满了好奇心。似乎很多的精神病人都是独一无二的天才，他们有着令人赞叹的天赋，只不过这种天赋往往显得异于常人所以不被理解甚至最后被送到了精神病院关了起来，精神病院在大家的心中一直以来便是一个神秘的地方。
不过《天才在左疯子在右》这本书多少会有一些文学的成分在里面，很多地方都是自己根据一些仅有的事实通过艺术的渲染所编造的故事。那么真实的精神病人还有精神病院到底是一个什么样子呢？在美国曾有一位女记者名字叫作娜丽·布莱，她是第一个探索精神病院的人，亲身经历了10天的非人折磨，并将精神病院的实况记录了下来。
娜丽·布莱1864年生于美国宾夕法尼亚州，她从小就不是一个安分的人，充满了正义感，经常对身边的事情打抱不平，在做采编记者之前，她便曾是一位写讽刺文学的作者。还经常在一些报刊中发表文章。
1885年，匹兹堡的《快报》发表了一篇“讨论代孕女性的社会分工”的文章，里面主要论述的内容，有些像我国古代封建社会制度，要求代孕女性回归家庭，不要在外抛头露面等等论述。娜丽·布莱看到这里就气不打一处来。
娜丽·布莱很快拿起了笔，写了一份讽刺的信反驳《快报》上的观点。没想到《快报》接收到娜丽·布莱的信之后，不仅没有生气，还十分欣赏娜丽·布莱的文采还有见地，于是乎便热情的邀请娜丽·布莱加入到《快报》。
娜丽·布莱觉得《快报》能够听取她的意见，是一个很不错的组织。再加上她自身也想证明自己，所以便加入了《快报》，逐渐步入了新闻事业。后又转入到了《纽约世界报》工作，正是在那里接手潜入了罗斯福岛上一座疯人院的采访任务。
这个采访的机会，是前所未有的。娜丽·布莱无论为了成功混入疯人院，开始不刷牙，也不洗脸。每天都邋里邋遢的，还时常跑到街头发呆，一动不动的战几个小时啊，经过了一个月的努力终于被法官判定为患有精神病。最终被送往了罗斯福岛上的疯人院。
娜丽·布莱在这里经历了非人折磨的十天，她亲眼目睹了勒住病人脖子、暴打、骚扰病人的护工，每天还要冷水浴。第三天就目睹了病患跳楼的事件，之后医院在几天里都进入到了紧张兮兮的状态，娜丽·布莱也被迫接受了各种检查。
到了第十天的时候，娜丽·布莱觉得自己也要真正的疯掉了，她不敢再待下去了。于是在第十天，趁着约瑟夫来探视的时候，便提出要出去的请求。于是经过了多方的沟通，娜丽·布莱最终才被接了出去。
只不过娜丽·布莱虽然出去了，但是精神却因受到了极大的刺激，加上前面一个月装精神病的经历，娜丽·布莱几乎要将自己弄成精神病。在经过好久恢复过来之后才提笔将自己这段经历记录到了《疯人院十日》这篇报道中。人们才认识到真实的精神病院是什么样子。